Une visite à ces lieux, dans le territoire e dans les musées des fossiles, vous permettra de découvrir le charme d’un monde perdu remontant à il y a plus que 200 millions d’années.
Le Monte San Giorgio fait partie des gisements fossilifères les plus importants au Monde pour le Trias moyen, une période géologique comprise entre il y a 247 et 236 millions d’années. Les fossiles de cette montagne, connus pour leur variété e leur état de préservation exceptionnel, ont été mis au jour et analysés depuis 1850 par des paléontologues suisses et italiens.
La reconnaissance internationale de ce gisement a été renforcée par son inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO, respectivement en 2003 pour le versant suisse et en 2010 pour le versant italien.

Le Monte San Giorgio est situé aux pieds des Alpes méridionales, entre le Canton du Tessin (Suisse) et les régions du Monte Pravello et Monte Orsa dans la province de Varese (Italie). Entouré par les deux branches méridionales du Lac Ceresio, le mont atteint sa hauteur maximale à 1097 m dans le territoire suisse.

Le Monte San Giorgio est à inclure entre les plus grands gisements de fossils marins au monde, dans le Trias moyen (il y a 247–235 millions d’années). Au contraire d’autres gisements connus au niveau mondial – qui représentent normalement un seul niveau fossilifère attribué à un moment précis de l’histoire géologique – le Monte San Giorgio montre au moins cinq niveaux différents, chacun desquels peut contenir plus d’une association fossile. Cet aspect singulier permet l’étude évolutionnaire, sur plusieurs millions d’années, de groups spécifiques d’organismes qui sont rapportés au même environnement.

À partir de ces cinq niveaux ont été extrait plus de 20'000 fossils jusqu’à maintenant. Au total, on compte environ 25 espèces de reptiles, 50 espèces de poissons, plus de 100 espèces d’invertébrés, plus qu’à plusieurs espèces végétaux, en particulier conifères.

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