De nombreux villages dans la province de Varèse se sont enrichis d'un patrimoine architectural et artistique au cours de ces 50 dernières années. En effet, le paysage et la nature ont contribué à créer les « villages peints ». Aujourd'hui, la commune de Marchirolo et les hameaux comme Arcumeggia, Boarezzo, Olona, Peveranza, Runo et San Fermo sont connus pour avoir intégrer de façon harmonieuse les peintures murales avec l'environnement. Vous y trouverez aussi des fresques qui rappellent les origines de ces lieux, les us et coutumes, les métiers des habitants et les croyances populaires. Les villages ressemblent à des palettes de couleurs brillantes que vous pourrez admirer à toutes saisons.

Runo (hameau de Dumenza)
La commune de Dumenza, située dans un bassin entouré de bois, a donné le nom à la Val Dumentina. En 1978, la population de Runo décida d'organiser une initiative culturelle et touristique appelée "Runo per l'affresco" (Runo est pro les fresques) pour réaliser un "livre mural" à "feuilleter" le long des rues du village. Ce projet, qui aurait dû continuer jusqu'en 2000, a cessé en 1983 environ, mais il réussit tout de même à enrichir les murs des maisons avec plus d'une centaine de fresques d'artistes différents et qui représentaient des sujets les plus disparates. Vous pourrez admirer d'autres fresques dans le hameau voisin de Stivigliano. Par la suite, les plaquettes des numéraux civiques furent eux aussi décorés avec des fleurs et des animaux locaux.

Le badigeonneur qui vola la Joconde
Dumenza est le village natal de l'artiste Bernardino Luini, un élève de Leonardo da Vinci et de Vincenzo Peruggia. C'était un modeste badigeonneur qui a laissé son nom dans l'histoire pour avoir volé, en 1911, la Joconde au Musée du Louvre. Le hameau de Runo est aussi célèbre pour un autre nom, celui de Bartolomeo Scappi, le cuisinier "secret" du Pape Pie V, qui est l'auteur du traité de cuisine de la Renaissance le plus important, Opera dell'arte di cucinare (œuvre sur de l'art de cuisiner).


Arcumeggia (hameau de Casalzuigno)
Arcumeggia est un petit hameau de la commune de Casalzuigno qui se trouve dans le cœur verdoyant de la Valcuvia. Non seulement Arcumeggia est le village peint le plus connu de la province de Varèse, mais ce petit hameau a aussi été la première "Galerie en plein air des fresques" en Italie. En 1956, il fut choisi par l'Organisme Provincial du Tourisme de Varèse pour accueillir l'événement "Pittori in vacanza" (Peintres en vacances). Ce dernier aurait attiré des artistes qui représentaient la pensée et les tendances italiennes de la moitié du XX siècle. Les sujets récurrents représentent l'émigration, les représentations symboliques et allégoriques, les portraits des habitants et des métiers du village. Ces « tableaux » sont entrecoupés de saints et de scènes religieuses, auxquels des représentations naturalistes et paysagères se sont récemment ajoutés.

Les artistes d'Arcumeggia
Les premiers artistes qui ont utilisé l'ancienne et traditionnelle technique de la fresque furent: Achille Funi, Eugenio Tomiolo, Gianfilippo Usellini, Francesco Menzio, Fiorenzo Tomea, Giovanni Brancaccio, Enzo Morelli, Bruno Saetti et Ferruccio Ferrazzi. D'autres artistes connus s'ajoutèrent par la suite comme Aligi Sassu, Remo Brindisi, Giuseppe Migneco, Gianni Dova, Aldo Carpi et Umberto Faini. En revanche, les peintres locaux sont Innocente Salvini, Antonio Pedretti et Albino Reggiori.

La maison du peintre
Le projet ambitieux de faire devenir Arcumeggia une "Galerie en plein air des fresques", encore présente aujourd'hui, rendit nécessaire la réalisation d'habitations pour loger les artistes pendant leur travail. C'est pour cela que la Maison du Peintre fut construite en 1957. C'était un lieu où ils pouvaient passer la nuit et travailler aux ébauches de leurs fresques. À l'intérieur, plusieurs œuvres ont été conservées. Vous pourrez y trouver des panneaux, des peintures, des cartons préparatoires et des ébauches sur papier qui témoignent du passage des artistes.